La Selección argentina inició la defensa de su corona con una actuación contundente y un tinte cinematográfico en Kansas City. En su debut por el Grupo J del Mundial 2026, el conjunto nacional venció 3-0 a Argelia impulsado por una noche memorable de su capitán, Lionel Messi, quien destrabó un planteo táctico adverso marcando los tres goles del encuentro. A pocos días de cumplir 39 años y alcanzando la marca inédita de participar en su sexta Copa del Mundo, el astro rosarino volvió a posicionarse como el faro absoluto del equipo dirigido por Lionel Scaloni.
El quiebre del marcador llegó temprano, a los 17 minutos de la primera parte, mediante un potente remate de media distancia ejecutado por el propio Messi. La conquista desató una intensa carga emocional en el capitán, quien se mostró visiblemente conmovido e incluso derramó algunas lágrimas durante los festejos; posteriormente, el futbolista revelaría en declaraciones a la prensa que venía de transcurrir jornadas complejas debido a una situación familiar vinculada a la salud de su padre, Jorge Messi. En el complemento, el desarrollo continuó bajo el dominio de la “Albiceleste”, permitiendo que el atacante estirara la ventaja a los 60 minutos con una sutil definición y sellara el resultado definitivo a los 76 mediante un zurdazo cruzado, antes de ser reemplazado para los aplausos a falta de diez minutos para el final.
Con este resultado favorable, Argentina comanda las acciones iniciales de su zona junto a Austria, combinado que en el otro cruce del grupo se impuso ante Jordania. La delegación nacional mantendrá su base operativa en las instalaciones de Kansas City para encarar las cargas de entrenamiento semanales con vistas a la segunda fecha del certamen, donde buscará dar un paso firme hacia la clasificación a las instancias de eliminación directa.