El cuerpo técnico de la Selección Argentina recibió una pésima noticia en las últimas horas de cara al inicio de la Copa del Mundo en Estados Unidos, México y Canadá. El defensor central Leonardo Balerdi sufrió una preocupante lesión muscular en el sóleo de su pierna derecha que lo obligará a perderse la cita mundialista de manera definitiva. La propia Asociación del Fútbol Argentino confirmó la baja a través de sus canales oficiales antes de disputar el partido amistoso pautado contra Honduras, dedicándole un mensaje de fuerza al zaguero del Olympique de Marsella.
Esta inesperada ausencia altera de forma directa los planes del entrenador nacional, Lionel Scaloni, quien consideraba al futbolista surgido en Boca Juniors como una pieza de recambio fundamental en la primera línea. El defensor se perfilaba para desempeñarse como el sustituto natural de Cristian “Cuti” Romero, quien arrastra complicaciones físicas y llegará con lo justo desde lo físico al torneo continental. La baja del exjugador xeneize genera un vacío inmediato en el banco de suplentes y deja liberada la emblemática camiseta número dos de la delegación argentina.
A raíz de este contratiempo de último momento, el director técnico de la Albiceleste ya se encuentra analizando diferentes variables para reestructurar la lista final de veintiséis convocados. El reglamento le permite a Scaloni elegir un sustituto únicamente de la nómina previa de cincuenta y cinco futbolistas reservados que fue presentada con anterioridad. En el plano defensivo, los marcadores centrales diestros que aparecen habilitados en esa extensa prelista como alternativas potentes son Lucas Martínez Quarta, Germán Pezzella y el juvenil Lautaro Di Lollo, además del zurdo Marcos Senesi.
Mientras el cuerpo técnico define quién se sumará al plantel, la urgencia de la situación obligará al entrenador a implementar modificaciones tácticas inmediatas en el equipo titular que saldrá a la cancha en el compromiso preparatorio de esta noche. Debido a que Romero continúa en pleno proceso de recuperación y Balerdi ya abandonó la concentración, la zaga central estará conformada de manera provisoria por Nicolás Otamendi y Lisandro Martínez. El jugador del Benfica deberá correrse hacia su perfil menos habitual para ocupar el puesto de primer marcador central frente al combinado hondureño.
El panorama abre además posibilidades para futbolistas que ya vienen sumando minutos de entrenamiento junto al grupo en territorio norteamericano, como son los casos de Agustín Giay y Nicolás Capaldo. Aunque sus características naturales no se corresponden con las de un defensor central tradicional, ambos le otorgarían al cuerpo técnico una variante valiosa para cubrir los laterales del campo, donde tanto Gonzalo Montiel como Nahuel Molina arrastran diversas molestias. El cuerpo técnico argentino se tomará las próximas horas para evaluar minuciosamente el rendimiento físico de cada opción antes de anunciar oficialmente el nombre del reemplazante definitivo.